一九九六年七月三十一日賀伯颱風來襲，造成台灣地區災情慘重，證嚴上人在這次災害中，又再次呼籲大眾，提倡台灣社會建立「社區志工」組織。
這次災後，為落實「社區志工」理想，證嚴上人將慈濟委員，依行政地區和社區考量，重新編組。證嚴上人勉勵各區慈濟委員，透過社區志工的各項活動，帶動社區居民彼此敦親睦鄰、守望相助，並進行社區服務工作。如此一來，平時除了能使社區民眾更加熟識，去除彼此的疏離感之外，在急難發生時，也可以互相照顧。希望能透過「社區志工」的理念與實踐，將大愛的精神、理念、文化，推動落實於社區，共創人間美善和樂的淨土。
為有歷經災難，才知道災難的可怕；如何從災難中，學習謙卑，是人類最需深刻檢討的課題。慈濟在第一時間抵達災難現場，做第二線後援工作，是救難人員和受災者最堅定的後盾。